雲をつかむようなところ

ずっと前から、行ってみたかったところ、チベット。

行ってみたい、と思っていても、外国人がチベットに入るにはパーミットという許可証が必要で、それが個人では降りず、ツアーを組まなくてはいけません（外国人は自由に旅行できないということ）。果敢にもパーミットなしで（つまりは不法に）チベットに挑戦する人もいて、成功する人も失敗する人もいるのですが、私はそんな勇気も度胸もなく、今回はあきらめてラオスからバンコクに戻り、カトマンズまで飛ぼうかと考えていました。（何たってラオス大好きだし）

そんな折に、見つけた張り紙。

Urgent! We need one person!!

Tibet to Nepal

１人の空きがある12人ツアーを、ちょうど、チベットに心が傾いていたときに、見つけてしまいました。これは！と思い、はやる胸をおさえ、30分ほど冷静になって考え、申し込み。そして、チベットに行けることになりました。

チベット。それにしてもすてきなところでした。

ラサは特に、ほんとうに、美しい、ところ。

人が、美しい。顔立ちが整っているというよりも（美男美女もたくさんいたのですが）、凛と、ぴんと、しているような。実に堂々と、生きることを体中で謳歌しているような。チベットの人はよく歌を歌っていたし、お経を唱えていたし、笑っていました。宗教があるから、宗教が体と心に根付いているから、でしょうか。芯の強さというか、地に根が張っているというか、そんな強さが表れている美しいひとに、たくさん出会いました。これまで訪れたどの土地とも違う、ところでした。

ラサの標高は約3600ｍ。それからぐんぐん上がって行ったのですが（自分の足で立った最高地点は5200ｍ！）、心配していた高山病にかからず、ぴんぴん元気でした。4300ｍぐらいあっても、オランダ人とフリスビーして遊んじゃうぐらい元気で。空気は冷たく、でも日差しは強く。そして、空が近い。雲をつかめそうなぐらい、でした。空が近くて青くて、絵を見ているような青さでした。

私はずっと低地で生活してきたから、こんなに高いところに来たのは生まれて初めてで、富士山のてっぺんより高い土地なんて、まるで幻のようでした。

12人ツアーで、私以外の11人は、みんな欧米の人たちでした。アジア人ひとり、言いたいことを思っているまま英語で言えない、どこか気後れしてしまいそうな私を、さりげなく、でも誠実にまっすぐ受け入れてくれた彼らに、心から感謝をしています。この人たちとチベットにいられてほんとうに幸せです。どうもありがとう！